叢林消息

佛誕節是紀念釋迦牟尼佛誕生的日子，又稱浴佛節。經典記載，釋迦牟尼佛未成道前，是北印度迦毘羅衛城淨飯王之太子悉達多。出生時，有九條龍吐出香水，為太子洗浴，因而成為後世慶祝佛誕的重要內容。

二千六百年前，印度北方釋迦族已建立了迦毘羅衛國，佛陀成道以前，是該國名為悉達多的王子，他天資聰穎，從小通達「五明」的科學、「四吠陀」的哲學。傳說摩耶夫人在藍毗尼園，誕下悉達多太子後的第七天便辭世，據《佛說灌測佛形像經》載，太子在四月八日降誕，誕生不久，即走七步，舉右手說：「天上天下，唯我為尊。」

在王宮裡的生活，一應俱全，甚至即將繼位國王。但這時候，他卻觀照到人生社會種種的無常現象，如：生老病死的逼迫，種姓制度的不平、社會階級差距的森嚴，甚至貧富貴賤的懸殊、權力地位的壓迫、眾生之間的弱肉強食等等，這些現象，都讓他對生命的存在感到困惑和不解。

於是二十九歲那年，悉達多太子毅然決定動身求道，夜半出宮，自行剃除鬚髮，現沙門相，隨後到毘舍離的苦行林，追隨仙人求解脫之道，當時王舍城附近的修行者，最普遍的修行法，不是苦行就是禪定。

在苦行林中，他看到來自各地，形形色色的苦行者：有的日食一米或一周一粒，有的赤身躺在荊棘堆上或鋪滿鐵釘的木板上，使肉體飽受肌餓的痛苦煎熬，他認為求生天界並不能真正解脫煩惱，因為天福享盡，仍要墮落五趣。

於是悉達多繼續到離王舍城外更遠的盤荼婆山、尼連禪河邊伽耶山附近的苦行林，修習苦行和禪定，以禪悅為食，風雨無阻，日復一日，度過六年苦行的悉達多，發現肉體雖能承受各種困苦，但內心仍無法徹底克服煩惱，使心地清淨，於是放棄苦行，接受牧羊女的乳糜供養。

悉達多恢復體力後，就在菩提樹下以柔軟的草葉舖在座上，一心正念的端坐，並立下誓言：「若不成正覺，不起此座！」過程中，魔王波旬派遣眾魔脅迫擾亂，太子金剛座前，湛然不動，降伏惡魔以後的太子，終於在一次夜空底下，目睹明星，豁然大悟，道出讚嘆語：「奇哉！奇哉！大地眾生皆具如六智慧德相，只因妄想執著，不能證得。」悉達多徹底覺悟生命的真諦，成為人間的佛陀。

佛陀徹悟的道理就是緣起，佛陀慨歎所證悟的真理是與世人錯覺所見相違，不易被世人接受，因此寧可永入涅槃，但是經過眾梵天三次誠心勸請，便留在娑婆世界度化眾生。

佛陀一生的教化，有因緣的都已度盡，無緣的也已種下得度的因緣。涅盤之前，佛陀十大弟子之一阿難向佛陀提出四個問題包括佛入滅後，以誰為師？依何安住？惡人將如何調伏？有經典結集又將如何令人起信？

佛陀回答：「你們當認識法性，我入涅槃後，你們若依法而行，則佛陀常住世間。」又指示說：「我入涅槃後，大家應當以戒為師；依四念處而安住；調伏惡人，應默擯之；為使經典結集令人起信，在一切經典之首加上『如是我聞』，以示共同約守。」

佛陀出生在人間，修道在人間，成佛也在人間。他的一生，代表人間精進的修行典範，留給後人的是一條可遵循的解脫道路。他打破了當時印度壁壘森嚴的種姓制度，提倡四姓平等，深深影響古印度的社會、歷史、哲學、文化與宗教的發展。他所創立的佛教，在東方文明史上具有重大的歷史意義。