從佛光山全景鳥瞰圖看，佛光山像一隻手，有五根手指，靠近東山接引大佛一帶的，是男眾的修道區。男眾學部就位於東山，與接引大佛、大雄寶殿同時興建，平常早晚課誦都在大智殿舉行，已有四十五年以上歷史。
男眾學部校區於一九七四年動土施工，建成後有一千餘坪用地。一九八三年，大師為鼓勵男眾青年學佛，特在原男眾學部學生教學區設立「佛光山叢林學院男眾學部」，「男眾學部」乃正式成立。一九九○年男眾學部北移台北縣石門鄉的北海道場
一九九五年，再將男眾學部遷回東山的男眾學生教學區，直至今日。
院內建築包括大智殿及宗仰上人紀念堂等，另有馬鳴樓、龍樹樓、無著樓、世親樓等四棟大樓，代表印度大乘佛教空宗、有宗開創性的祖師。另以中國佛教宗派祖師為教室命名：有屬於修持的禪宗、淨土宗、密宗、律宗；有屬於教義的天台宗、賢首宗、三論宗、唯識宗，意喻佛光山要八宗兼弘。連同中央上人紀念堂共有13位人物，皆是從古至今，為佛教開宗立派、開創新局者。從建築的命名，可以看到星雲大師的深切期許。
大智殿內供奉著文殊師利菩薩，菩薩頭戴天冠，身披瓔珞衣飾，手持如意，代表吉祥，騎乘獅子，象徵勇猛威武。不同於佛光山其他殿堂，大智殿除了所供奉的文殊菩薩，壁面既沒有佛龕及小佛像，也沒有任何裝潢。少了華麗，但也因此讓男眾學部更能致力修學辦道，四十多年來始終維持著一樣的外觀與功能，「不增不減」，以最簡樸的方式，回歸修行者本身的用功之處。
學部的禪堂命名為「中央上人紀念堂」，以紀念民國初年革命僧印楞宗仰上人－－中興棲霞山，禪宗臨濟法脈第四十四代祖師，也是佛光山的祖師。宗仰上人愛國不落人後，同時也影響了廣大的佛教僧青年。星雲大師建設「中央上人紀念堂」的用意，主要也是希望於此求學男眾們效法上人的精神，並且「以出世的思想，做入世的事業」，同時為國為民，行菩薩道的偉大精神，普化眾生。
男眾學部這幾十年來，培養人才不斷。佛光山許多的男眾，包含出家法師、入道教士，十之八九都出自男眾學部。有的肩負當家、住持，或有身任文教要職，服務地區遍及海內外。許多在家員義工，也都是傑出校友，以一己之力為推動人間佛教盡心盡力。
雖然男眾學部的占地規模不是很大，但對生未來佛教的發展，必定有承先啟後的功用。
